Minería: luz verde para un proyecto de oro en San Juan, en el invirtió Eduardo Elsztain

La minera Golden Mining, controlada por la australiana Challenger Gold, acaba de obtener el permiso ambiental para desarrollar el proyecto de oro y plata Hualilán, en la provincia de San Juan. Se trata del proyecto minero, en el que participa el empresario argentino Eduardo Elsztain, CEO de IRSA, la controladora de la mayoría de los shoppings del país, entre otros negocios. Es el primer proyecto de oro en la provincia en recibir esa aprobación en 17 años.

Ahora, con la declaración de impacto ambiental (DIA), concedida por el Ministerio de Minería de San Juan, la empresa australiana tiene previsto iniciar las fases de construcción y explotación de la mina. Hualilán está ubicado en el departamento Ullum, a 120 kilómetros de la ciudad capital de San Juan y se destaca por su mineralización de zinc con presencia de oro y plata.

La inversión de Elsztain se plasmó a través de un acuerdo estratégico con Dolphin Real Assets Fund, tras una inversión de $ 6,6 millones y un contrato destinado a acelerar el camino hacia la producción.

El acuerdo garantizaría una capacidad de procesamiento mínimo de 450.000 toneladas durante tres años, lo que le permitiría procesar mineral de alta concentración cerca de la superficie que contiene aproximadamente 85.000onzas de oro y 495.000 onzas de plata.

Fuentes vinculadas al proyecto comentaron que la generación temprana de flujo de efectivo permitirá aprovechar los precios récord del oro que el martes pasado llegó a US$2.800 la onza. Y explicaron que el concentrado se transportará por camión a San Juan, desde donde será embarcado, preferiblemente en trenes a puertos y comercializado al exterior.

«Con esta licencia y los permisos sectoriales, el emprendimiento minero puede iniciar su construcción, asegurando que todas las etapas del proyecto respeten el medioambiente», informó el Gobierno de San Juan en un comunicado.

La mina fue explotada por una empresa británica entre 1872 y 1930 y en la década de 1980, por una firma argentina. Posteriormente, sólo se hicieron actividades exploratorias en el lugar.

En un comunicado difundido a inicios de este mes, Challenger Gold dijo que apunta a iniciar la producción en Hualilán hacia el segundo trimestre de 2025.

En relación con el impacto social del proyecto, la minera australiana resaltó el compromiso de la empresa con el desarrollo de Ullúm, un departamento que enfrenta altos índices de pobreza, con un 80% de su población bajo la línea de pobreza y un 47,5% en situación de indigencia.

En este sentido, la compañía estableció un programa de relacionamiento comunitario basado en la realidad social y económica de la zona, y aseguró que va a priorizar la contratación y capacitación de mano de obra local.

En la Argentina existen 49 proyectos de oro en diversas fases de desarrollo, de los cuales trece están en producción. El oro sigue traccionando las exportaciones mineras del país. Entre enero y setiembre de 2024 las exportaciones mineras sumaron U$S 3.159 millones, un aumento del 7,7% superior al realizado el mismo periodo del 2023, según datos de la Secretaria de Minería de la Nación.

Esto se debe principalmente al impulso de las ventas al exterior de oro y, tras 8 meses consecutivos de caída, a la recuperación del litio.